צמחי המרפא מחולקים לקבוצות פעילות בהתאם להשפעתם על מערכות הגוף. להלן הקבוצות העיקריות של צמחי מרפא לפי שימושם :
- צמחים אדפטוגנים - (Adaptogens) הם מסייעים לגוף להסתגל למצבי לחץ פיזיים ונפשיים, ומאזנים את המערכת ההורמונלית והחיסונית. דוגמאות: ג'ינסנג, שווגנדה, רודיולה, קורדיספס.
- צמחים מתמירים/אלטרטיביים (Alteratives) - הם מזרזים תהליכי ניקוי רעלים (דטוקסיפיקציה) ומסייעים למערכות הפינוי (כבד, כליות, לימפה). דוגמאות: שן ארי, גדילן מצוי, סרפד.
- צמחים למערכת העצבים (Nervines) -משמשים להרגעה, הפחתת חרדה ושיפור איכות השינה. דוגמאות: קמומיל, מליסה, פסיפלורה, זנב הארי, ולריאן.
- צמחים למערכת העיכול - מחולקים לתתי-קבוצות כמו מרירים (לעידוד אנזימים), קרמינטיבים (להפחתת גזים) וצמחים נוגדי עווית. דוגמאות: ג'ינג'ר, מנטה, שומר, לענה.
- צמחים למערכת החיסון - מחזקים את עמידות הגוף ומסייעים בהתמודדות עם זיהומים. דוגמאות: אכינצאה, סמבוק שחור, אסטרגלוס.
- צמחים ליתר לחץ דם וכלי דם - תומכים בבריאות הלב ומסייעים בהורדת לחץ דם. וגמאות: זקן תירס, קקאו, תה ירוק.
- צמחים אנטי-דלקתיים (Anti-inflammatories) - פועלים להפחתת תהליכי דלקת בגוף על ידי עיכוב חומרים מעוררי דלקת (כמו פרוסטגלנדינים). הם חיוניים לטיפול בכאבי מפרקים, בבעיות עור ובמחלות כרוניות. דוגמאות: ג'ינג'ר, ספיראה (פיליפנדולה), כורכום, קפסיקום (פלפל חריף).
- צמחים מכייחים- (Expectorants) מסייעים למערכת הנשימה בפינוי והוצאת ליחה עודפת מהסימפונות, מקלים על שיעול ומשפרים את זרימת האוויר. דוגמאות: דקל ננסי (בשימושו המסורתי), טימין (בת קורנית), בוצין, שוש קרח (ליקוריץ).
- צמחים משתנים (Diuretics) - מעודדים את פעילות הכליות להפרשת נוזלים ועודפי מלחים מהגוף. הם מסייעים בהפחתת בצקות, תמיכה בדרכי השתן ואיזון לחץ דם. דוגמאות: סרפד, זקן תירס, שן ארי (עלי), פטרוזיליה.